Pensei em iniciar este artigo com uma explicação sobre o porquê de praticar uma religião, mas trata-se de uma questão extremamente pessoal, e as motivações relativas a praticar ou não praticar variam de pessoa para pessoa. Pelo que resolvi não entrar nesse assunto.

No entanto, posso explicar o porquê deste artigo abordar apenas o Cristianismo, o que é simples: trata-se da religião que eu sigo, é a religião predominante do conjunto dos países de língua oficial portuguesa e é também a religião predominante do mundo ocidental. A escrever um artigo com uma religião em foco, claramente que teria de ser a religião Cristã.

As 12 considerações

Dentro da religião cristã existem três denominações: Católica, Protestante e Ortodoxa, sendo que a igreja Protestante possui diversas sub denominações. Tanto as três principais como as denominações protestantes podem ser avaliadas à luz das seguintes 12 considerações, seleccionadas por mim com base em tópicos que, a meu ver são importantes na escolha de uma religião e sua respectiva doutrina.

1. Tradição e Liturgia: Trata-se da forma como o culto decorre, se é baseado em rituais tradicionais ou se é mais espontâneo e moderno. 
2. Autoridade das Escrituras: Trata-se da importância que é dada às Escrituras Sagradas e o quanto que é praticado, provém das mesmas Escrituras. 
3. Sacramentos: Trata-se dos rituais sacramentais, nomeadamente o baptismo, a ceia, a confissão, o casamento etc... A questão aqui é, que rituais são importantes para o crente? 
4. Governo da Igreja: Se a igreja é governada de forma centralizada pelo clero ou por um representante numa liderança mais ou menos democrática, ou se é governada de forma descentralizada, distribuída na forma de congregações independentes.
5. Teologia Pentecostal: Este ponto toca principalmente a algumas denominações protestantes, trata-se de uma consideração importante para mim que sou bastante céptico aos fundamentos do movimento pentecostal (Três vídeos para o vosso critério [1],[2] e [3]).
6. Missão e Evangelismo: Acredito que todas as denominações cristãs praticam a missão e o evangelismo em algum grau, esta consideração é para aquele crente que valoriza muito ou pouco esta questão. 
7. Teologia da Salvação: Esta é uma consideração sensível, em que os pontos de vista não são unânimes, tendo sido uma das questões centrais que levou ao surgimento da reforma protestante. Se a salvação é através das obras, da fé em Jesus Cristo ou se a salvação vem por intermédio de ambas. 
8. Escatologia: Outra consideração sensível relativa ao chamado fim dos tempos e do futuro reinado de mil anos de Cristo. Existem divergências na interpretação escatológica, pelo que o crente deve fazer a sua pesquisa independente. 
9. Ecumenismo: Basicamente trata-se da aproximação entre as diferentes denominações cristãs com vista ao diálogo, celebrando o que as une ao invés do que as separa. 
10. Experiência e prática Devocional: Este décimo ponto está ligado ao primeiro ponto desta lista, trata-se também da forma como o culto decorre, se o mesmo é à base de rituais, pregação, oração, estudo bíblico etc... 
11. Predestinação ou Livre arbítrio: Outra consideração sensível sobre a salvação, se nascemos destinados a ser salvos ou não, ou se as nossas decisões ao longo da nossa vida é que ditarão o nosso futuro. 
12. Relação com a ciência: Trata-se tal como indica o título da consideração, se a relação da denominação com a ciência é boa ou não, se há diálogo ou não. Em suma, se o crente valoriza mais os dogmas ou a ciência comprovada.

Pontos cruciais

Pessoalmente tenho cinco considerações cruciais, mas vou ser isento e nomeio apenas três, as quais deviam ser da maior importância na vida do crente. 

1. Autoridade das Escrituras: Sola Scriptura, pois se a Bíblia é o Livro Sagrado do Cristianismo, a sua autoridade tem de ser reconhecida, não havendo espaço para negar ou acrescentar ensinos e doutrinas. 
2. Predestinação ou Livre arbítrio: Se a predestinação é certa, o livre arbítrio de nada vale; se o livre arbítrio é uma realidade e seremos julgados pelas nossas obras, logo não pode haver predestinação. É uma questão que necessita de muito estudo e reflexão. 
3. Relação com a ciência: Crer em Deus não é ignorância, ignorância é crer de forma cega, mas o crente não pode ser ignorante...

Qual denominação cristã escolher?

Antes de mais é necessário saber exactamente de que se trata cada uma das 12 considerações e definir qual é a sua posição perante cada uma delas. É também necessário definir o que é crucial para a sua escolha, pois a denominação que escolher terá de cumprir todos os seus requisitos cruciais, para tudo isto é necessário ser feita muita pesquisa e reflexão.

Uma pesquisa também é necessária para listar que e quantas denominações existem, e se as mesmas existem perto de onde reside.

Após essa pesquisa, terá de cruzar cada uma das suas doze posições com as posições de cada denominação. Feito esse cruzamento, terá de avaliar qual denominação cristã se aproxima mais dos seus pontos de vista.

Não esquecer que uma boa escolha é aquela que cumpre todas ou a maioria das suas considerações, mas principalmente a que cumpra todos os seus requisitos cruciais.

Recomendo que seleccione pelo menos duas das denominações que mais se aproximam das suas posições, e que faça uma visita a cada uma delas para uma espécie de avaliação final.

Este foi o sistema que desenvolvi para a minha própria experiência, creio que vos será útil da mesma forma que foi para mim.

Criei também uma tabela baseada neste sistema que o vai ajudar a avaliar qual denominação é a mais próxima dos seus pontos de vista. Faça o download dessa tabela gratuitamente e que Deus abençoe esta sua caminhada.